「観光ルネサンスの現場から～時代を先駆ける観光地づくり～（220）」霊気満山　高尾山（東京都八王子市）

2023年5月28日
編集部

2023年5月28日（日）配信

　「霊気満山」とは、生命の力＝霊気が満ちあふれることを指す。東京八王子高尾山の中腹にある薬王院浄心門には、霊気満山と書かれた扁額がある。この山にはまさにそんな霊気を感じる。

　東京都心からわずか1時間という手軽さと、2007年に富士山とともにミシュランガイド最高ランクの星3つを獲得したことから、年間300万人が訪れる、世界一登山者が多い山としても知られる。

　一方、八王子は江戸時代から養蚕や織物が盛んで、「桑の都」と称された。戦国時代末期、関東に覇権を握る北条氏の名将・北条氏輝が城下町を拓き、都市基盤が整備された。その八王子は、2020（令和2）年、東京都唯一の日本遺産に認定されたが、そのタイトルが「霊気満山　高尾山～人々の祈りが紡ぐ桑都（そうと）物語～」である。

　日本遺産物語は、高尾山と桑都、それに北条氏輝の滝山城や八王子城跡などが核になっている。この3者の関係を読み解くのが、この物語の醍醐味となる。

　そのストーリーはこうだ。氏輝は高尾山に武運を祈願し、領地の寄進や竹木の伐採を禁じる制札の発給など、高尾山を篤く庇護した。一方、養蚕農家は、大切な蚕を鼠から守るために「蚕守」の護符を薬王院に求めた。

　そして、生糸や織物を扱った絹商人は、周辺の養蚕農家や機屋、江戸の問屋に薬王院の護摩札の配札を取次ぎ、高尾山の信仰圏を拡大させる一翼を担った。

　人々は薬王院にご利益を求め、諸願成就の返礼として杉の苗木を奉納してきた。山内に建てられた数多くの石碑や、参道に並ぶ奉納板には、高尾山信仰の大きな特色である「杉苗奉納」が掲げられている。

　つまり、高尾山（薬王院）は、氏輝や農民・商人たちの篤い信仰心のもとに古くから守られてきた山であり、それが今日、登山客を魅了する美しい霊気満山の山であり続けているということなのである。

　今年11月、八王子に全国の日本遺産認定地域の方々が集う「日本遺産フェスティバル」が開催される。